În data de 17 iunie 1910, inginerul Aurel Vlaicu a pus bazele Aviației Militare din România. Aurel Vlaicu a fost cel care, în 1910, a proiectat, a construit şi a zburat cu primul avion al Armatei române. Avionul a fost realizat la Arsenalul Armatei din Bucureşti, cu sprijinul Ministerului de Război. Era un monoplan, cu un motor rotativ de 50 CP, care punea în funcţiune două elice.
În data de 17 iunie 1910, a avut loc zborul istoric al avionului „Vlaicu nr. 1“, monoplanul realizat de către Aurel Vlaicu desprinzându-se de la sol pe câmpul de lângă Cotroceni. Avionul pilotat de Aurel Vlaicu a rulat câţiva metri şi a început să zboare la o înălţime de 3-4 metri, parcurgând o distanţă de circa 50 de metri.
În urma acestei realizări, România a devenit a treia ţară din lume, după Statele Unite şi Franţa, pe teritoriul căreia s-a zburat cu un aeroplan original.
La acea vreme, Aurel Vlaicu a spus: „M-aş socoti răsplătit cu prisosinţă pentru cei patrusprezece ani de muncă, de teamă şi de speranţe chinuitoare, dacă aş şti că am făcut ceva, cât de puţin, pentru procesul ştiinţei şi pentru fericirea oamenilor“.
